Автор: Нэлли Михайловна Савенкова, зав. отделом истории.
Про Робинзона Крузо, «побывавшего» некогда в Соликамске, знают многие. Даниэль Дефо провез своего героя по Бабиновской дороге и направил в Соликамск в 1704 году. Однако был еще один литературный герой не менее маститого писателя, который, путешествуя, оказался в нашем городе. Жюль Верн в 1890 году написал роман «Сезар Каскабель», в котором упоминается Соликамск. В позднем переводе роман называется «Цезарь Каскабель».
По сюжету, в 1867 году семья цирковых артистов Каскабель с приключениями добирается из Северной Америки во Францию через Канаду, Аляску и Российскую империю. В романе переплетаются авторский вымысел и реальные события. Например, передача Россией Аляски Америке, в момент которой семья как раз находится на границе. Моряки, бандиты, аборигены, русский граф и индейская девушка предстают на страницах романа, сопровождая циркачей.
Сюжет, как всегда у Жюля Верна, захватывающий, интригующий. Географические сведения придают роману достоверности. Однако многие подробности вызывают улыбку. Писатель «путешествовал» со своими героями по карте, расстояния между населенными пунктами точны, скорость движения героев, даты прибытия выверены. Но автора подвел его европейский менталитет и незнание российских реалий.
Путешественники преодолели Уральские горы, достигли истока реки Печоры и «поехали по ее ущелью». И все это на огромной повозке, запряженной оленями. «На следующий день ущелье стало заметно расширяться и на дороге уже попадались прохожие и проезжие». Жюль Верн не знал, что на повозке преодолеть Уральские горы у истока Печоры невозможно — и даже в наше время. И никаких дорог, тем более с прохожими и проезжими, там нет.
Далее, охотясь при выезде из ущелья, путешественники добыли двух зайцев, несколько пар куропаток и… лань. Подкрепившись и переночевав, они поехали «по прямой дороге в Пермь» и через несколько дней прибыли в уездный город Соликамск. О нашем городе, к сожалению, автор не дает никаких сведений. По сюжету, в Соликамске их поджидали сообщники бандитов, но отдых в городе прошел благополучно. «На следующий день путешественники выехали из Соликамска, рассчитывая 20 числа приехать в Пермь».
Вот так, о Соликамске — в двух предложениях. О Перми больше, но пренебрежительно — видимо, автор воспользовался чьими-то реальными отзывами. «Это был плохой городишка с узкими, грязными улицами, неудобными домами и еще более неудобными гостиницами», — явно слова путешественника, вынужденного проживать в такой пермской гостинице.
Дав цирковое представление в Перми, избавившись от бандитов, продолжив путешествие и благополучно миновав все препятствия, семья Каскабель прибывает, наконец, на родину. Роман захватывает и, несмотря на фантазийные ляпы, дарит возможность путешествия по Аляске, по льду Берингова пролива, северу Сибири, дрейфа на льдине, пересечения Полярного круга, встречи с аборигенами и других приключений.
